電磁鐵是利用載流鐵心線圈產(chǎn)生的電磁吸力來操縱機(jī)械裝置，以完成預(yù)期動(dòng)作的一種電器。它是將電能轉(zhuǎn)換為機(jī)械能的一種電磁元件。
電磁鐵主要由線圈、鐵心及銜鐵三部分組成，鐵心和銜鐵一般用軟磁材料制成。鐵心一般是靜止的，線圈總是裝在鐵心上。開關(guān)電器的電磁鐵的銜鐵上還裝有彈簧當(dāng)線圈通電后，鐵心和銜鐵被磁化，成為極性相反的兩塊磁鐵，它們之間產(chǎn)生電磁吸力
電磁鎖，或稱磁力鎖（Magnetic lock），其設(shè)計(jì)和電磁鐵ㄧ樣，是利用電生磁的原理，當(dāng)電流通過矽鋼片時(shí)，電磁鎖會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)大的吸力緊緊的吸住吸附鐵板達(dá)到鎖門的效果。只要小小的電流電磁鎖就會(huì)產(chǎn)生莫大的磁力，控制電磁鎖電源的門禁系統(tǒng)識(shí)別人員正確后即斷電，電磁鎖失去吸力即可開門。因?yàn)殡姶沛i沒有復(fù)雜的機(jī)械結(jié)構(gòu)以及鎖舌的構(gòu)造，適用在逃生門或是消防門的通路控制。其內(nèi)部用灌注環(huán)氧樹酯(epoxy)保護(hù)鎖體。
目前電磁鎖的吸力強(qiáng)度以LB表示(磅)，測(cè)試的方法是靜態(tài)加壓。所謂靜態(tài)加壓就是電磁鎖通電后慢慢地逐漸增加對(duì)吸附鐵板的拉力，當(dāng)超出電磁鎖的吸力時(shí)瞬間拉開吸附鐵板，此ㄧ拉力的數(shù)據(jù)就是電磁鎖的拉力值。而且電磁鎖與吸附鐵板的作用力必須是面對(duì)面而且是直線加壓(collinear load test)，如此電磁鎖的吸力(Holding Force)才是最大。吸附鐵板因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間受電磁鐵的磁力感應(yīng)有可能被短暫磁化。
當(dāng)直流電通過導(dǎo)體時(shí)會(huì)產(chǎn)生磁場(chǎng)，而通過作成螺線管的導(dǎo)體時(shí)則會(huì)產(chǎn)生類似棒狀磁鐵的磁場(chǎng)。在螺線管的中心加入一磁性物質(zhì)則此磁性物質(zhì)會(huì)被磁化而達(dá)到加強(qiáng)磁場(chǎng)的效果。一般而言，電磁鐵所產(chǎn)生的磁場(chǎng)強(qiáng)度與直流電大小、線圈圈數(shù)及中心的導(dǎo)磁物質(zhì)有關(guān)，在設(shè)計(jì)電磁鐵時(shí)會(huì)注重線圈的分布和導(dǎo)鐵物質(zhì)的選擇，并利用直流電的大小來控制磁場(chǎng)強(qiáng)度。然而線圈的材料具有電阻而限制了電磁鐵所能產(chǎn)生的磁場(chǎng)大小，但隨著超導(dǎo)體的發(fā)現(xiàn)與應(yīng)用將有機(jī)會(huì)突破現(xiàn)有的限制。
電磁鐵(又稱：螺線管），是指內(nèi)部帶有鐵心的、利用通有電流的線圈使其像磁鐵一樣具有磁性的裝置叫做電磁鐵，通常制成條形或蹄形。鐵心要用容易磁化，又容易消失磁性的軟鐵或硅鋼來制做。這樣的電磁鐵在通電時(shí)有磁性,斷電后就隨之消失。
電磁鐵有許多優(yōu)點(diǎn)：電磁鐵磁性的有無，可以用通、斷電流控制。磁性的大小可以用電流的強(qiáng)弱或線圈的匝數(shù)來控制，也可改變電阻控制電流大小來控制磁性大小 為了使電磁鐵的磁性更強(qiáng)，通常將鐵芯制成蹄形。但要注意蹄形鐵芯上線圈的繞向相反，一邊順時(shí)針，另一邊必須逆時(shí)針。如果繞向相同，兩線圈對(duì)鐵芯的磁化作用將相互抵消，使鐵芯不顯磁性。另外，電磁鐵的鐵芯用軟鐵制做，而不能用鋼制做。否則鋼一旦被磁化后，將長(zhǎng)期保持磁性而不能退磁，則其磁性的強(qiáng)弱就不能用電流的大小來控制，而失去電磁鐵應(yīng)有的優(yōu)點(diǎn)。
電磁鐵是電流磁效應(yīng)（電生磁）的一個(gè)應(yīng)用，與生活聯(lián)系緊密，如電磁繼電器、電磁起重機(jī)、磁懸浮列車等。
圓形線圈通往電流形成的磁場(chǎng)：(1)線圈中心處的磁場(chǎng)方向可將線圈上某一小段導(dǎo)線視為直線，由安培右手定則判定之。(2)通有電流的圓形線圈上每一小段電流所產(chǎn)生的磁場(chǎng)。
